Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge reveló resultados prometedores sobre el uso de hongos naturales del suelo para mejorar la producción de arroz y disminuir la dependencia de fertilizantes sintéticos en la agricultura.
El estudio, desarrollado junto a productores de arroz basmati en India y en colaboración con la empresa Tilda, analizó el impacto de biofertilizantes elaborados a partir de hongos micorrícicos arbusculares, organismos beneficiosos que viven en las raíces de las plantas y ayudan a absorber nutrientes del suelo de manera más eficiente.
Según los resultados obtenidos en ensayos realizados en campos agrícolas del norte de India, todos los productores participantes registraron aumentos en el rendimiento del cultivo cuando aplicaron estos biofertilizantes en conjunto con fertilizantes tradicionales. Los incrementos oscilaron entre un 5% y un 15% respecto a los cultivos manejados únicamente con productos químicos.
La investigación también señala que estos hongos prosperan especialmente en sistemas de cultivo con menor cantidad de agua, como el método conocido como “Alternate Wetting and Drying” (AWD), una técnica de riego intermitente que reduce el consumo hídrico y las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción arrocera.
Los científicos explican que los hongos micorrícicos permiten extender el alcance de las raíces dentro del suelo, facilitando la captación de nutrientes y mejorando el desarrollo de las plantas. Además, podrían contribuir a disminuir el uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos, cuya fabricación y utilización representan una importante fuente de emisiones contaminantes.
La investigadora Emily Servante, del Crop Science Centre de la Universidad de Cambridge, afirmó que los resultados preliminares son “extremadamente alentadores” y destacó que el siguiente paso será determinar si esta tecnología puede reducir significativamente el uso de fertilizantes químicos a gran escala sin afectar la productividad agrícola.
Actualmente, el proyecto busca expandir las pruebas entre miles de productores vinculados a la red agrícola de Tilda en India, con el objetivo de desarrollar sistemas de cultivo más sostenibles y resilientes frente al cambio climático y la escasez de agua.
Diversos estudios científicos ya han demostrado que microorganismos beneficiosos del suelo, como bacterias y hongos, pueden mejorar la fertilidad, aumentar la disponibilidad de nutrientes y fortalecer la resistencia de los cultivos frente a condiciones adversas.
Fuente original: University of Cambridge
Traducción y adaptación: Cero Estrés Portal
