Un equipo internacional de investigadores desarrolló un innovador parche ultrasónico portátil capaz de monitorear de manera continua el flujo sanguíneo del bebé durante el embarazo, una tecnología que podría transformar el seguimiento médico de embarazos de alto riesgo y permitir la detección temprana de complicaciones graves.
El dispositivo, denominado “UPatch”, fue presentado en un estudio publicado en la revista científica Nature Biotechnology y liderado por especialistas de la Universidad de Oxford, Stanford University y la Universidad de California en San Diego.
Actualmente, la mayoría de los controles prenatales dependen de ecografías realizadas en momentos puntuales, lo que limita la posibilidad de detectar cambios importantes entre consultas médicas. Los investigadores advierten que, en embarazos de riesgo, esa falta de monitoreo continuo puede retrasar el diagnóstico de problemas que comprometen la salud del bebé.
El nuevo parche es un dispositivo flexible y adherible al abdomen de la madre que permite registrar en tiempo real el flujo sanguíneo fetal y del cordón umbilical durante varias horas seguidas, incluso cuando el bebé o la madre se encuentran en movimiento. Para ello, incorpora algoritmos capaces de rastrear automáticamente los vasos sanguíneos y mantener la señal estable sin necesidad de un ecografista especializado.
Durante los ensayos clínicos, el sistema fue probado en 62 embarazos y logró resultados comparables a los obtenidos mediante ecografías tradicionales realizadas con equipos médicos convencionales. Además, el monitoreo continuo fue utilizado en 52 mujeres embarazadas con distintas condiciones, entre ellas preeclampsia, hipertensión gestacional, diabetes gestacional y restricción del crecimiento fetal.
Uno de los casos analizados permitió detectar patrones anormales persistentes en el flujo sanguíneo fetal, lo que llevó a intensificar el control médico y realizar posteriormente una cesárea de emergencia. Los investigadores sostienen que este tipo de monitoreo podría ayudar a prevenir complicaciones severas e incluso reducir casos de muerte fetal.
La profesora Antoniya Georgieva, investigadora de la Universidad de Oxford y una de las líderes del proyecto, explicó que la tecnología busca ofrecer una vigilancia mucho más detallada del bienestar fetal y permitir una atención personalizada durante el embarazo.
Aunque el parche todavía se encuentra en fase experimental y aún no fue aprobado para uso clínico generalizado, el equipo científico considera que en el futuro podría utilizarse incluso desde el hogar mediante versiones inalámbricas, facilitando el acceso a controles prenatales en regiones con escasez de especialistas médicos.
Los investigadores señalaron además que el desarrollo de tecnologías portátiles para monitoreo prenatal continuo podría abrir nuevas posibilidades para comprender mejor el desarrollo fetal y mejorar la prevención de complicaciones en embarazos complejos.
Fuente original: University of Oxford
Traducción y adaptación: Cero Estrés Portal
