El abogado penalista Dr. Claudio Opazzo explica el papel clave de la defensa en las primeras horas de una investigación y cómo el nuevo código procesal cambió la forma de hacer justicia.
Cuando una persona es citada o conducida por la Policía, muchas veces no sabe qué está pasando. Puede haber una denuncia, una investigación en curso o simplemente una averiguación. En ese momento se abre lo que se conoce como una carpeta de investigación, un número que identifica el caso tanto en el sistema policial como en la Fiscalía. Y ahí empieza todo.
El Dr. Claudio Opazzo, abogado penalista, explica que el rol de la defensa comienza desde el primer instante. “El abogado no está para justificar delitos, sino para garantizar derechos”, aclara. Es en esa etapa inicial donde el profesional puede aportar pruebas, declaraciones, videos, fotografías o cualquier elemento que ayude a demostrar la versión de su defendido.
Con el nuevo Código del Proceso Penal, la defensa tiene un papel más activo. Antes, el defensor solo podía proponer testigos y esperar que la Fiscalía los convocara. Hoy puede directamente presentar pruebas y declaraciones. La Fiscalía, a su vez, puede aceptarlas o llamar a esas personas para ampliar información. Este cambio le dio más equilibrio al sistema y fortaleció el principio de contradicción: que las dos partes tengan voz y prueba.
De la investigación a la formalización
El fiscal analiza los elementos de convicción que recibe —es decir, las pruebas que le hacen suponer que hay un delito—. Con eso puede formalizar la investigación, lo que antes se conocía como “procesamiento”. Esa formalización no significa culpa: apenas es el comienzo del proceso.
La persona puede quedar con medidas cautelares (como fijar domicilio o no salir del país), o incluso en prisión preventiva si hay riesgos procesales, como la posibilidad de fugarse o entorpecer la investigación.
Opazzo remarca que en esta etapa “el abogado es el escudo”. Puede pedir medidas alternativas, apelar la prisión o discutir el plazo de la detención. “No es lo mismo estar preso defendiéndose que preso con condena”, sostiene. Defenderse implica poder recurrir, presentar pruebas y participar activamente del proceso.
El acuerdo y el juicio
En la práctica, el 98% de los casos termina en un proceso abreviado, un acuerdo entre el fiscal y el imputado, donde este admite responsabilidad a cambio de una pena reducida. El restante 2% sigue el camino más largo: el juicio oral, donde se debaten las pruebas ante un juez.
Allí la defensa vuelve a tener protagonismo: revisa la acusación, contesta, ofrece su propia evidencia y exige que se respeten las garantías. En el juicio no se puede presentar una prueba sorpresa; todo debe haber sido conocido por ambas partes durante la investigación.
Entre la intención y la acción
Una parte esencial del trabajo del abogado es distinguir la intención del hecho. “Pensar en cometer un delito no es lo mismo que hacerlo”, dice Opazzo. La ley castiga los actos concretos, no las ideas. Por eso, en muchos casos, el desafío está en demostrar que lo que se planificó nunca se ejecutó o que el delito era imposible de cometer.
La frontera entre una conducta ilícita y una mera intención puede ser delgada, pero es ahí donde el defensor cumple su misión: asegurar que nadie sea condenado sin prueba firme y certeza absoluta.
El derecho a defenderse
El sistema penal moderno no se trata solo de castigar, sino también de garantizar justicia. Por eso, el abogado penalista es una figura esencial.
Como resume el Dr. Claudio Opazzo:
“La defensa no es un obstáculo para la verdad, es su garantía. Sin defensa, no hay justicia”.
